GINEVRA CANTOFOLI (Bologne 1618- 1672) Jeune femme au turban Huile sur toile 76 x 59 cm Provenance : France Expertise/confirmation d'attribution : Prof. Riccardo Lattuada VENDU Le tableau, qui présente les caractéristiques techniques et d'exécution typiques d'une œuvre du XVIIe siècle, a récemment subi un nettoyage qui a révélé son bon état de conservation et a rendu parfaitement lisibles les intentions de l'auteure. Il est difficile d'être certain du sujet. Le turban peut faire allusion à l'image d'une sibylle, la coupe dans les mains de la jeune femme pourrait se référer à Sophonisbe ou à Artémise, figures tragiques de l'Antiquité classique qui, au XVIIe siècle, prennent le caractère d'images didactiques. Dans tous les cas, la vitalité avec laquelle cette jeune femme s'adresse au spectateur témoigne d'un portrait, réalisé peut-être au miroir, peut-être d'après nature, car la capacité d'analyse psychologique et la finesse avec laquelle sont fixés les traits du visage et des mains et les quelques fragments essentiels de la robe sont trop aigus et sensibles. La composition de l'image et le ductus pictural caractérisé par des épaisseurs fines et des couches précises sur la préparation brune permettent de situer le tableau dans le contexte bolonais du deuxième quart du XVIIe siècle, dans un environnement influencé par les inventions de Guido Reni et de son école dans le domaine des demi-figures féminines. Les comparaisons les plus efficaces - et, de l'avis de l'auteur, déterminantes - sont en faveur de Ginevra Cantofoli (1618-1672), qui a passé sa vie à Bologne, où elle s'est formée à l'Académie privée d'Elisabetta Sirani. Avec Sirani, dont elle était plus âgée, Cantofoli a continué à travailler jusqu'à la mort de cette dernière. La figure de Ginevra Cantofoli n'a été redécouverte que récemment grâce à une étude pionnière de Massimo Pulini, mais d'autres contributions ont été apportées par l'auteur de ces lignes, et plus récemment encore par Pulini lui-même lors d'une exposition milanaise sur les femmes artistes. Bien qu'elle fût capable de réaliser également des retables tels que la Cène (Bologne, Église de San Procolo), le Saint Thomas de Villanova (Bologne, Basilique de San Giacomo Maggiore) et la Madone du Rosaire (Bologne, Église de San Lorenzo), Cantofoli concentra son activité surtout sur les demi-figures féminines, représentées le plus souvent individuellement ou parfois même en couple. Ces dernières années, la critique lui a attribué la Femme au turban à Rome, Galerie Nationale du Palais Barberini, traditionnellement considérée comme le portrait de Béatrice Cenci par Guido Reni. Le tableau en question trouve des comparaisons étroites, dans l'exécution et le caractère expressif, avec la soi-disant Sibylle ou Jeune femme aux vêtements orientaux à Padoue, Musée d'Art médiéval et moderne, la Bérénice à Rome, Galerie Borghèse, et de nombreuses parties de la même Allégorie de la peinture à Milan, Galerie de Brera. Dans toutes ces œuvres, on remarque la même manière picturale, la même aptitude à représenter le sujet choisi en termes ambigus : jeune femme en costumes orientaux ou Sibylle, ou Artémise, ou Sophonisbe ? Plus généralement : portrait allégorique, portrait (ou autoportrait) d'après nature ou abstraction figurative sur des schémas préconstitués ? Ces questions, qui restent irrésolues pour Ginevra Cantofoli, sont une partie fondamentale du charme de ses œuvres. Enfin, une fois l'attribution du tableau en question à la peintre bolonaise établie, il devient difficile de proposer une datation indicative. La préparation sombre et la palette basse incitent à le situer entre la cinquième et la sixième décennie du XVIIe siècle, lorsque Cantofoli semble avoir acquis une maîtrise de ses moyens capable d'intégrer à la fois les recherches des grands maîtres de son temps - Reni, Cantarini, Giovanni Andrea et Elisabetta Sirani - et de chercher sa propre identité dans l'environnement artistique bolonais compétitif de son temps. Rome, 28 juillet 2021 - Riccardo Lattuada VENDU