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Gaspar Lopez - Placido Costanzi (Naples, vers 1658 – Florence 1740) - (Rome, 1702 – 1759) Deux natures mortes de fleurs dans d'élégantes villas avec des putti qui jouent XVIIIe siècle Huile sur toile, 98 x 73 cm chacune VENDUES Expertise / confirmation d'attribution : Prof. Alberto Cottino Ces deux toiles fascinantes, en excellent état de conservation et d'excellente qualité, représentent de grands vases remplis de fleurs posés à l'intérieur et à l'extérieur d'élégantes villas monumentales, avec des putti qui jouent et plaisantent (le premier à gauche est certainement Cupidon endormi, comme en témoigne l'arc qu'il tient dans sa main gauche). Le ton léger et raffiné, les couleurs claires et lumineuses, le sujet exquisément profane appartiennent pleinement à la culture rococo. Un cartouche au dos témoigne que les peintures ont été exposées à l'importante exposition du Baroque Piémontais, organisée à Turin en 1937 (dont malheureusement, pour diverses raisons, le catalogue n'a pas été imprimé) avec l'attribution à Vittorio Amedeo Rapous (dans les notes de l'exposition cité avec le nom italianisé « Raposo », supposant évidemment une œuvre de collaboration entre les deux frères Vittorio Amedeo et Michele Antonio Rapous, ce dernier spécialiste des fleurs. Un cartouche au dos, relatif à l'exposition, les signale comme provenant de la collection du Dr Cav. Luigi Germano. Un autre cartouche portant l'inscription « Germano Torino » et les notes manuscrites de Vittorio Viale relatives à l'exposition le confirment : il s'agit de la collection connue et importante de l'avocat Luigi Germano, principalement conservée dans le château de Favria Canavese ; Luigi Germano a exposé dans la même exposition deux très belles natures mortes du XVIIe siècle signées par le flamand Carlo Lanfranchi (puis réexposées dans la célèbre exposition de 1963). Il était l'héritier de Rosalia Germano, propriétaire du château de Favria, en tant qu'épouse en secondes noces du dramaturge savoyard Giovanni Servais, qui en premières noces avait épousé la marquise Enrichetta Guasco dei Carron di San Tommaso, de la famille de laquelle lui étaient parvenus le château et diverses collections d'art. Pour des raisons stylistiques évidentes, les deux tableaux ne peuvent pas être attribués à Rapous : en réalité, ils sont plus anciens et pour la partie florale, ils appartiennent à un grand peintre napolitain d'origine mais actif un peu partout en Italie, Gaspar Lopez. Il est surtout connu pour les cascades de fleurs situées dans des jardins monumentaux : il s'agit d'un genre typiquement baroque, né à Rome avec Michelangelo da Campidoglio et Abraham Brueghel au milieu du XVIIe siècle et importé à Naples par le même Brueghel, arrivé dans la ville de Naples en 1676. Dans ce cas, en fait, on peut comprendre l'erreur commise par Vittorio Viale et les conservateurs de l'exposition de 1937 : les modèles rococo français qui commençaient à se répandre dans toute l'Europe et qui ont évidemment stimulé non seulement le peintre piémontais mais aussi le napolitain apparaissent évidents. Les tableaux se comparent plutôt facilement avec deux très belles toiles passées chez Christie's certainement de Lopez pour la partie des fleurs et Placido Costanzi pour les figures (figg 1-2). Les compositions londoniennes et les deux analysées ici sont tellement semblables qualitativement, structurellement et formellement que l'on peut soutenir sans problème une identité de mains. Il s'agirait donc de tableaux réalisés pendant le séjour romain de Lopez, approximativement étalé entre 1720 environ et 1728, lorsque le peintre est documenté à Florence, sa dernière demeure. L'autographie de Lopez pour les fleurs se démontre également à travers la comparaison avec des peintures réalisées dans la même période, comme la série de Vases de fleurs que j'ai présentés dans l'exposition luganaise de 2010 (voir l'un d'eux illustré ici à la fig. 3) : outre le fait de souligner la haute qualité du peintre, cette toile en confirme l'autographie pour la partie florale dans les deux peintures analysées ici. On remarque en effet les mêmes couleurs froides et acidulées typiques de sa maturité, avec les roses anciens, les blancs et les rouges carmin que l'on peut facilement retrouver dans les grands vases ; entre autres, on remarque la tulipe oblique blanche et rose en haut à droite, tout à fait identique à celle présente dans la deuxième toile étudiée ici (fig. 4), exemple de réutilisation de carton ou de modèle typique des peintres de nature morte, ainsi qu'une confirmation supplémentaire de l'identité de la main. Gaspar Lopez est à considérer comme le plus important représentant de la nature morte napolitaine entre la fin du XVIIe et la première moitié du XVIIIe siècle. Le biographe des peintres napolitains Bernardo de Dominici (1738-42), très bien informé également sur les peintres de nature morte, nous fournit sur lui un jugement flatteur : « Gasparo Lopes, bien qu'il ait été élève de Monsù Dubbison, a néanmoins assisté à l'école de l'Abate [Andrea Belvedere], dont il a reçu des enseignements très utiles, de sorte que grâce à eux, et grâce à l'excellente école de Dubbison, il a réussi de manière singulière à peindre les fleurs, c'est pourquoi il a réalisé de nombreuses œuvres, ornant le plus souvent les Cabinets de Princes, et d'autres Gentilshommes, car il était enclin à peindre plus dans le petit que dans le grand ». Et cette inclination se remarque également dans les deux toiles étudiées ici, des œuvres dignes d'un « cabinet de princes », adaptées à un lieu que nous devons imaginer privé et recueilli, avec de nombreuses rangées superposées de tableaux de fleurs et de fruits (qui sait, peut-être justement une villa aristocratique suburbaine, évoquée par l'environnement des tableaux). De Dominici poursuit : « Souhaitant ensuite changer de pays, pour améliorer sa fortune, comme cela était arrivé également à Dubbison (...) c'est pourquoi Gasparo se rendit d'abord à Rome, puis passa à Venise, puis se rendit en Pologne (...) il revint de nouveau en Italie, et se rendit à Florence, où ses œuvres plurent infiniment au Grand-Duc, qui le déclara son peintre, et le servit quelque temps (...) ». De grands commanditaires, donc, pour un grand peintre de natures mortes bien connu de son vivant sur presque tout le territoire italien. Le séjour romain doit être placé avant 1720 (malheureusement, nous ne savons pas de combien) et 1726, année où il signe et date un tableau « Roma 1726 ». Immédiatement après, il a dû se rendre à Florence, car en 1728, il s'est inscrit à l'Académie florentine du Dessin, ville où il est mort le 15 octobre 1740. Le séjour vénitien, sur lequel nous ne sommes pas davantage informés, a dû être en réalité très bref. De grands commanditaires, donc, pour un grand peintre de natures mortes bien connu de son vivant sur presque tout le territoire italien.